Marcada por la orfandad que significa la pérdida de su madre al nacer y el prematuro abandono de su padre; Xuela; la narradora protagonista de esta historia construye un relato que es; al mismo tiempo; una búsqueda por darle forma y sentido a su vida; así como un esfuerzo por recuperar a través de la escritura a la madre que perdió. Signada pero no definida por sus múltiples subalternidades mujer; negra; pobre y nativa en una isla colonizada por los británicos en la voz de Xuela resuenan con fuerza la rebeldía y la autodeterminación frente a la adversidad. Xuela se inventa y se cuenta a sí misma; y en esa invención se rebela ante todos los mandatos y las facetas de la existencia e incluso a su propio destino; a la vez que explora minuciosamente las contradicciones del ser humano y las diversas condiciones de su alma. Al mismo tiempo poética y descarnada; alegórica y sensual; la prosa de Kincaid en esta novela se despliega en un discurso envolvente y con un ritmo musical que atrapa al lector con una potencia abrumadora.